Uma das perguntas mais frequentes sobre implantes cocleares diz respeito ao seu custo. Muitas vezes se supõe que os implantes cocleares são ainda mais caros do que os aparelhos auditivos. As suposições e a confusão também decorrem do fato de que encontrar uma resposta direta para a pergunta é mais complicado do que uma simples pesquisa no Google.

Isso ocorre porque aqui nos Estados Unidos os implantes cocleares são geralmente cobertos pelo plano de saúde da pessoa, ao contrário dos aparelhos auditivos. Portanto, o custo contínuo dos ICs varia de acordo com a cobertura médica do paciente. A questão é que, para muitas pessoas, o custo de um IC é muito menor do que elas imaginam.

Este artigo responde a algumas das perguntas mais frequentes sobre esse tópico. Observe que as informações contidas neste documento referem-se apenas aos Estados Unidos.

Por que não há uma resposta clara sobre o custo dos ICs?

Quando um paciente é submetido à cirurgia de implante coclear, o implante é cobrado como um sistema completo, incluindo os componentes internos (implante) e externos (processador de som). O sistema de IC é cobrado diretamente da seguradora, juntamente com os outros serviços prestados pelo centro cirúrgico ou hospital durante a cirurgia, incluindo a sala de cirurgia, suprimentos médicos, anestesia, etc. Como diferentes instalações, cirurgiões, audiologistas e outros cobram de forma diferente, não há uma resposta clara sobre os custos dos ICs.

Quais são os fatores que podem influenciar o custo de um IC para mim?

O projeto do plano de saúde, a cobertura, o status da rede e os benefícios são elementos-chave para entender os custos potenciais. Portanto, o objetivo é entender os detalhes de um plano de saúde para que seja possível garantir a maior participação no plano, resultando no menor custo.

Por exemplo, um plano provavelmente pagará 100% se forem usados provedores da rede. Nesse caso, certifique-se de que todos os profissionais de saúde façam parte da rede. Caso contrário, tente solicitar ao plano de saúde uma exceção dentro da rede. O plano pode rejeitar a solicitação de exceção, mas pelo menos você terá uma compreensão inicial melhor do que essa rejeição pode significar para o resultado final.

Quais são as primeiras medidas que posso tomar para saber quanto custará um IC para mim?

Depois que os audiologistas determinam que você é um candidato à cirurgia de IC, a primeira etapa é solicitar à seguradora a pré-aprovação da cirurgia e dos custos relacionados. Isso inclui o custo do sistema de IC, bem como o agendamento após a cirurgia. O centro auditivo, o centro cirúrgico ou o hospital, e até mesmo o fabricante do dispositivo, terão especialistas em seguros na equipe que poderão ajudá-lo durante o processo.

Durante o processo de pré-aprovação, o especialista pode ajudar a determinar os possíveis custos, o status da rede e as possíveis despesas. Além disso, o especialista pode ajudar a cumprir as exigências da seguradora de saúde, como pré-aprovação ou pré-certificação, ou obter os registros e documentos médicos necessários.

Uma das melhores maneiras de determinar como os sinistros podem ser tratados é olhar para trás. A EOB ou Explicação dos Benefícios é a declaração que a seguradora de saúde fornece a você, detalhando como o pedido de reembolso foi processado. A EOB é uma ótima maneira de descobrir em primeira mão o que você pode esperar do plano da seguradora de saúde, inclusive o nível de serviço, como os pedidos de reembolso anteriores foram tratados, quais itens foram gastos e quantos copagamentos e franquias foram aplicados.

Quais recursos me ajudarão durante esse processo?

O Centro Auditivo é o seu recurso de primeira linha para ajudá-lo a passar das perguntas sobre o IC para a possível candidatura e cirurgia para receber um IC. Ele é uma fonte incrível de informações e assistência sobre todos os aspectos do processo de IC.

Olhando para o futuro, quanto custam as atualizações do sistema de IC?

Cada seguradora de saúde trata as atualizações de forma diferente. Alguns planos exigem pré-aprovação com antecedência, enquanto outros recusam a pré-aprovação e isso adia a decisão até que o pedido de reembolso seja recebido. Algumas seguradoras de saúde exigem que o processador atual tenha cinco anos ou mais, enquanto outras exigem que ele esteja quebrado ou fora de conserto. A chave é determinar os critérios que podem ser aplicados e, em seguida, reunir os registros médicos aplicáveis e a documentação de apoio.

A Advanced Bionics conta com uma equipe experiente de especialistas em seguros que conhecem muito bem todos os tipos de planos de saúde, desde o Medicare e o comercial até o Medicaid. Esses especialistas trabalharão para garantir a pré-aprovação, bem como informações sobre cobertura e benefícios, para que nenhum aspecto seja um mistério. Você pode saber mais sobre o que eles podem fazer por você e solicitar ajuda gratuita aqui.

E se eu não tiver um plano de saúde?

Há várias organizações que podem ajudar candidatos sem seguro. Os planos estaduais do Medicaid podem ter algumas opções de cobertura. Consulte também o Lions Club, o Rotary Club, o Sertoma Club, a United Way e as organizações religiosas locais. A Hear the World Foundation é uma organização sem fins lucrativos fundada pela Sonova, empresa controladora da AB, e é outro recurso. Os centros de implante coclear ou de audição também podem ter acesso a assistência financeira, portanto, não deixe de pedir informações.

Há alguma outra informação relevante que eu deva saber? 

As seguradoras de saúde dependem dos dados fornecidos pelos centros auditivos e audiologistas para determinar a cobertura. Portanto, é importante que os audiologistas sejam informados sobre quaisquer alterações ou preocupações com a audição que você possa ter, incluindo equipamentos quebrados, dificuldades auditivas, necessidade de equipamentos novos ou atualizados, etc. Essas atualizações levam à criação de documentos que cada vez mais as seguradoras estão solicitando para apoiar a cobertura de suprimentos e equipamentos de reposição.

Se você optar por fazer um implante coclear, essa será uma decisão importante que mudará sua vida e o aspecto financeiro associado a ela também fará com que todo o processo pareça esmagador. No entanto, se você entender o processo e aproveitar a ajuda profissional disponível, o custo do implante coclear não precisará ser um mistério e um obstáculo para melhorar a sua audição ou a de seu ente querido.